वर्मियर ने पुनर्व्याख्या की: एम्बर बाली वाली लड़की

इस साल, नीदरलैंड देश के उपनिवेशों में गुलामी के उन्मूलन के 150 साल पूरे कर रहा है। कैमरून के फ़ोटोग्राफ़र एंगेल एटुंडी एस्साम्बा इस स्मारक वर्ष से प्रेरित होकर अपनी कलाकृति में इसके पीछे के काले इतिहास को प्रतिबिंबित करने के लिए प्रेरित हुए। उसने 37-तस्वीरों की फोटो श्रृंखला “नोयर” बनाई है वर्मीर,” जिसके लिए वह एम्बर कान की बाली पहने हुए अश्वेत महिलाओं की तस्वीरें खींचती हैं। इस परियोजना में मूर्तियां और एक वीडियो इंस्टॉलेशन भी शामिल है।

‘नोयर वर्मीर:’ मोती के बजाय एम्बर बाली

प्रसिद्ध पेंटिंग की अपनी नई व्याख्या में “एक पर्ल बाली के साथ लड़की“डच चित्रकार जान वर्मियर (1632-1675) द्वारा, एंजले एटौंडी एस्साम्बा ने एम्बर के लटकते हुए टुकड़े की विशेषता वाले मोती की बाली को बदल दिया। वह अपने काले विषयों को स्वतंत्र, आत्मविश्वासी महिलाओं के रूप में प्रस्तुत करती है।

“एम्बर बाली वाली लड़की’ देखने, चमकने और अस्तित्व में रहने के अधिकार का दावा करती है – पूरी तरह प्रामाणिक। आंतरिक शक्ति, अंतरंगता और सुंदरता,” डीडब्ल्यू को अपने काम का सारांश देते हुए एस्साम्बा कहती हैं। “लेकिन वह भी अप्राप्य बनी हुई है; उसके पास जीने के लिए केवल खुद है।”

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डच चित्रकार जान वर्मियर के साथ प्रारंभिक आकर्षण

डच स्वर्ण युग के दौरान बनाए गए वर्मियर के चित्रों को यूरोपीय कला की उत्कृष्ट कृति माना जाता है। एम्स्टर्डम में बिकने वाली प्रदर्शनी में “गर्ल विद ए पर्ल ईयररिंग” सहित अट्ठाईस कार्य वर्तमान में शो में हैं। महज 43 साल की उम्र में उनके निधन के बाद लगभग अगले 200 वर्षों के लिए वर्मीर को काफी हद तक भुला दिया गया था और केवल 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में फिर से खोजा गया।

Essamba ने कम उम्र से ही वर्मियर के चित्रों की प्रशंसा की। फ़ोटोग्राफ़र बताते हैं, “उनके काम के बारे में मुझे हमेशा जो आकर्षित करता है, वह उनके चित्रों में महिलाओं को दिया जाने वाला केंद्रीय स्थान है।” “उनके चित्रों के विषय रोजमर्रा की जिंदगी से ज्वलंत दिखने वाले लोग हैं – ठीक उन महिलाओं और लड़कियों की तरह जिनकी मैंने तस्वीरें खींची हैं।” डच चित्रकार का प्रभाव “नोइरे वर्मियर” की औपचारिक शैली में प्रकाश और कंट्रास्ट के उपयोग में और प्राथमिक रंगों नीले और पीले रंग में भी देखा जाता है।

स्वर्ण युग किसके लिए?

लेकिन वर्मियर के साथ मोहित होने के बावजूद, एस्साम्बा उस समय की अवधि पर भी गंभीर रूप से देखता है जिसमें उसने चित्रित किया था, जिसे डच स्वर्ण युग के रूप में जाना जाता था, जो कि 17 वीं शताब्दी के दौरान काफी हद तक था। “यह एक समय था जब नीदरलैंड दुनिया की अग्रणी आर्थिक और व्यापार शक्ति बन गया था। और यह एक ऐसा समय भी था जब देश की कला और संस्कृति फली-फूली। लेकिन डच स्वर्ण युग की सभी महिमा और वैभव हमें अंधेरे पक्ष को नहीं भूलना चाहिए। – वह समृद्धि हिंसा से भरी एक औपनिवेशिक व्यवस्था पर आधारित थी, जो बदले में असमानता और शोषण पर आधारित थी।”

इस कारण से, Essamba कहते हैं कि सवाल पूछने की जरूरत है: “किसके लिए एक स्वर्ण युग?” वह कहती हैं कि काले लोगों को “पेंटिंग्स में चित्रित किया गया था, फिर संपत्ति के रूप में, ज्यादातर अपने मालिकों की उच्च स्थिति पर जोर देने के लिए।” अश्वेत महिलाओं पर ध्यान केंद्रित करके, वह कहती हैं, वह एक नया आख्यान बनाती हैं और “इन गूढ़ अश्वेत आकृतियों का जश्न मनाती हैं, जिन्हें सदियों से डच पेंटिंग की पृष्ठभूमि में रखा गया था।”

‘डच गुलामी के बारे में बात करना पसंद नहीं करते’

1962 में जन्मे, फोटोग्राफर 40 वर्षों से नीदरलैंड में रह रहे हैं और देश के इतिहास को जिस तरह से पेश किया जाता है, उसका पालन किया है। उन्होंने डीडब्ल्यू को बताया, “डच अपने इतिहास में गुलामी के काले और दर्दनाक दौर के बारे में बात करना पसंद नहीं करते हैं.” तो उसकी परियोजना भी काले लोगों के साथ हुए अन्याय के इतिहास के संदर्भ में आने का एक साधन है।

16वीं और 17वीं शताब्दी के दौरान, नीदरलैंड दुनिया की प्रमुख औपनिवेशिक शक्तियों में से एक था। यह अनुमान है कि देश ने लगभग 600,000 लोगों को गुलाम बनाया था, जिन्हें उन्होंने अफ्रीका से दक्षिण अमेरिका और कैरिबियन में अमानवीय परिस्थितियों में भेज दिया था। साम्राज्य आधिकारिक तौर पर दास व्यापार को समाप्त करने वाले अंतिम यूरोपीय देशों में से एक था, जो उसने 1 जुलाई, 1863 को किया था। एस्साम्बा कहते हैं, “उस अवधि ने नीदरलैंड के समाज को आकार दिया जैसा कि हम जानते हैं, और इसलिए यह सभी का इतिहास है हम।”

दिसंबर 2022 में, नीदरलैंड ने दास व्यापार में अपनी भागीदारी के लिए आधिकारिक रूप से माफी मांगी, और दीर्घकालिक परिणामों को स्वीकार किया, जो आज भी महसूस किए जाते हैं। डच प्रधान मंत्री मार्क रुटे ने उस समय कहा था कि सरकार दासों के वंशजों के साथ सहयोग करना चाहती थी ताकि वे पीड़ा को कम कर सकें।

2023 स्मृति वर्ष एक ‘महत्वपूर्ण कदम’

लेकिन आधे-अधूरे मन से चलने के लिए सरकार की आधिकारिक माफी की आलोचना की गई है। एस्साम्बा कहते हैं, “गुलामी का इतिहास अभी भी कुछ लोगों के दैनिक जीवन को नकारात्मक रूप से प्रभावित करता है। कई लोग नस्लवाद और भेदभाव से पीड़ित हैं।” वह कहती हैं कि इस अतीत को पहचानने की जरूरत है, इसलिए अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है।

फिर भी, कलाकार जारी है, “यह मान्यता का एक महत्वपूर्ण कदम है जो सामाजिक सामंजस्य को मजबूत करने में मदद कर सकता है।” वह कहती हैं कि स्मारक वर्ष भी इसमें योगदान दे सकता है। और अपने “नोइरे वर्मीर” प्रोजेक्ट के साथ, एस्साम्बा कहती हैं कि वह लोगों को अतीत की आलोचनात्मक नज़र डालने और पुरानी धारणाओं को तोड़ने के लिए आमंत्रित करना चाहती हैं।