भारत की लाखों कामकाजी महिलाएं कहां गईं?

आर्थिक उछाल के बावजूद सहस्राब्दी की बारी के बाद से लगभग 4 करोड़ महिलाओं ने भारत में कार्यबल छोड़ दिया है। अब, प्रवृत्ति को उलटने के लिए एक खिड़की है। सहस्राब्दी की बारी के बाद से, महिलाएं भारत में कार्यबल छोड़ रही हैं। 2004 की तुलना में आज 40.4 मिलियन से अधिक कम महिलाएं भुगतान के काम में हैं। भारत की लगभग आधी आबादी के बावजूद, महिलाएं एक तिहाई से भी कम कार्यबल का प्रतिनिधित्व करती हैं। (यह भी पढ़ें: भारत की महिलाएं और कार्यबल)

लेकिन सर्पिल घूम सकता है, और भारत के पास यह सुनिश्चित करने के लिए एक मजबूत आर्थिक प्रोत्साहन है। ऑक्सफैम का अनुमान है कि पिछले दो दशकों में भारत का सकल घरेलू उत्पाद 43 प्रतिशत बड़ा हो सकता था यदि महिलाओं की कार्य भागीदारी दर पुरुषों के समान होती। और भारत की अंतरराष्ट्रीय स्थिति खराब हो रही है: 2022 ग्लोबल जेंडर गैप इंडेक्स में देश 146 में से 135 वें स्थान पर है, जिसका मुख्य कारण महिलाओं के बीच कम काम की भागीदारी दर और खराब स्वास्थ्य संकेतक हैं।

महिलाओं के काम में गिरावट सभी आयु समूहों और क्षेत्रों को गरीबी में धकेल रही है, लेकिन विशेष रूप से 15 से 24 वर्ष की आयु के युवाओं में, जो शिक्षा के निम्न स्तर वाले हैं और ग्रामीण भारत में कृषि और निर्माण क्षेत्रों में काम कर रहे हैं, में ड्रॉपऑफ़ विशेष रूप से उच्चारित किया गया था।

कृषि क्षेत्र, कम औपचारिक योग्यता वाले लोगों का ऐतिहासिक रूप से मजबूत नियोक्ता, कृषि मशीनीकरण में सुधार के रूप में कम श्रम पर निर्भर है। और जबकि महिलाओं के बीच शिक्षा में नामांकन बढ़ाना उत्साहजनक है, कई स्नातकों के लिए खेती के बाहर भुगतान किए गए नौकरी के अवसरों की कमी बनी हुई है – जिससे उन्हें कार्यबल को पूरी तरह से छोड़ने के लिए प्रेरित किया जा रहा है। जबकि एक दशक पहले की तुलना में 3.9 मिलियन अधिक महिलाएं वेतनभोगी पदों पर काम कर रही हैं, सामान्य प्रवृत्ति चिंताजनक है।

भारत में काम करने वाली लगभग 70 प्रतिशत महिलाएं आकस्मिक वेतन और/या अवैतनिक पारिवारिक श्रम पर कम वेतन वाली नौकरी कर रही हैं, और कई अभी भी महामारी और इससे संबंधित आर्थिक व्यवधानों के झटके से उबर रही हैं। महामारी के दौरान लगभग 56 मिलियन भारतीयों को गरीबी में धकेल दिया गया, जिसमें महिलाएं और अन्य कमजोर आबादी वाले समूह ज्यादातर प्रभावित हुए।

इसे चालू करना न केवल अधिक काम उपलब्ध होने पर, बल्कि बेहतर गुणवत्ता वाले काम पर निर्भर करता है। केंद्र और राज्य सरकारें समस्या को ठीक करने की कोशिश में सक्रिय रही हैं, स्वरोजगार और मजदूरी रोजगार को बढ़ावा देने वाले कई कार्यक्रम शुरू कर रही हैं।

दीन दयाल उपाध्याय-राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन का उद्देश्य स्व-सहायता समूहों, श्रमिकों के छोटे समूहों के माध्यम से स्व-रोजगार को बढ़ावा देना है, जो आय-सृजन गतिविधियों को करने के लिए सरकारी सहायता प्राप्त करते हैं। एक अन्य कार्यक्रम, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना, भाग लेने वाले अकुशल श्रमिकों को 100 दिनों के मैनुअल मजदूरी रोजगार की गारंटी देता है।

स्वयं सहायता समूहों के पास गरीबी कम करने और महिलाओं को सशक्त बनाने का रिकॉर्ड है। ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना ने घरेलू आय बढ़ाने में बहुत मदद की है और कुछ महिलाओं को अधिक वित्तीय स्वायत्तता प्रदान की है।

लेकिन योजना, एक सफलता की कहानी, में इसके कार्यान्वयन के साथ लिंग और वर्ग-आधारित असमानताओं के स्पष्ट मामले थे: काम को आम तौर पर विभिन्न लिंग वास्तविकताओं पर विचार किए बिना आवंटित किया गया था, जैसे कि “बाल देखभाल के लिए जिम्मेदारियां और शारीरिक शक्ति में अंतर”।

नीति निर्माता इन पहलों में काम करने वाले से सीख सकते हैं। विकास उद्योगों के लिए संसाधनों को लक्षित करना, विशेष रूप से उन भूमिकाओं में जो शिक्षा के निम्न स्तर वाले श्रमिकों को स्थायी रूप से रोजगार और अपस्किल कर सकते हैं, एक ऐसा खाका है जिसने कहीं और काम किया है।

चीन में, महिला-केंद्रित सार्वजनिक कार्यक्रमों जैसे कि प्रशिक्षण, सहकारिता, और महिलाओं के ऋण के विस्तार ने गरीबी को तेजी से कम करने और गरीब परिवारों की आजीविका में सुधार करने में मदद की। कपड़ा उद्योग में महिला श्रम की मांग पैदा करने पर ध्यान केंद्रित करके बांग्लादेश ने महिलाओं के बीच अपनी श्रम शक्ति भागीदारी दरों में काफी वृद्धि की है।

विशेष रूप से ग्रामीण भारतीय अपनी पहुंच में बुनियादी ढांचे की सीमा और गुणवत्ता में सुधार करने के लिए सरकार पर निर्भर हैं, ज्यादातर शिक्षा और स्वास्थ्य में। युवा लोगों को विशेष रूप से उनकी मूलभूत शिक्षा और कौशल प्रशिक्षण में निवेश से लाभ होगा, जिससे भारतीय श्रमिकों की अगली पीढ़ी को तेजी से बदलते और मांग वाले कौशल परिदृश्य के अनुकूल होने में मदद मिलेगी।

यह परिवर्तनकारी यात्रा स्थानीय स्तर की संस्थाओं, जैसे पंचायत राज संस्थाओं (ग्राम-स्तरीय स्थानीय निकायों) की क्षमताओं और क्षमताओं को निरंतर आधार पर बढ़ाकर बहुत आसान, तेज और समावेशी होगी। इसके लिए कम से कम अगले पांच वर्षों में बड़े पैमाने पर सार्वजनिक निवेश की आवश्यकता है, साथ ही ग्रामीण क्षेत्रों में निजी निवेश को बड़े पैमाने पर प्रोत्साहित करना। महिलाओं को उनके आर्थिक सशक्तिकरण के लिए संयुक्त रूप से पुरुषों के साथ भूमि अधिकार प्रदान करना एक महत्वपूर्ण प्रगति होगी, लेकिन घरेलू समर्थन पैदा करना एक बड़ी चुनौती है।

लैंड पूलिंग और सहकारी खेती के लिए स्वयं सहायता समूहों को बढ़ावा दिया जा सकता है, जैसा कि केरल में कुदुम्बश्री और तेलंगाना में डेक्कन डेवलपमेंट सोसाइटी के मामले में सफल रहा है। ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना जैसे कार्यक्रम अधिक सफल हो सकते हैं यदि सरकार कई देशों से एक पृष्ठ लेती है जो काम में संलग्न महिलाओं की सहायता के लिए चाइल्डकैअर और लचीली कामकाजी व्यवस्था प्रदान करते हैं। 2017 में संशोधित भारत का मातृत्व अधिनियम, बड़े नियोक्ताओं को कार्यस्थल पर बाल देखभाल सुविधाएं (क्रेच) प्रदान करने के लिए अनिवार्य करता है; फॉलो थ्रू का अभी भी अभाव है।

भारत के आर्थिक विकास का अगला अध्याय इस बात पर टिका होगा कि क्या वे मेज पर लक्षित, लिंग-संवेदनशील सुधारों में से कई पर अनुवर्ती अधिकार प्राप्त कर सकते हैं। महिलाओं को कार्यबल में वापस लाने के लिए स्पष्ट प्रोत्साहन हैं, लेकिन मार्ग उन नीतियों पर निर्भर करता है जो महिलाओं की अनूठी चुनौतियों का सामना करती हैं।

राजेंद्र पी. ममगैन द्वारा, दून विश्वविद्यालय

यह कहानी एक वायर एजेंसी फ़ीड से पाठ में संशोधन किए बिना प्रकाशित की गई है। केवल शीर्षक बदल दिया गया है।