3डी-मुद्रित रॉकेट परीक्षण उड़ान के बाद नई रणनीति के लिए सापेक्षता अंतरिक्ष धुरी

रिलेटिविटी स्पेस इंक. 3डी-मुद्रित वाहन का पहली बार परीक्षण करने के एक महीने से भी कम समय में अपने टेरान 1 रॉकेट की भविष्य की उड़ानों को छोड़ने की योजना है। कंपनी इसके बजाय बाजार की बढ़ती जरूरतों को पूरा करने और उद्योग के नेता स्पेसएक्स के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा की उम्मीद में पहले से नियोजित बड़े रॉकेट की ओर परिचालन को स्थानांतरित कर देगी।

बुधवार की यह घोषणा ज्यादातर अनफ्लॉन स्पेस स्टार्टअप के लिए शेकअप है, जिसने 22 मार्च को अपनी एकमात्र उड़ान भरी थी जो अंतरिक्ष में पहुंची लेकिन कक्षा में पहुंचने में विफल रही। इस बड़े रॉकेट की धुरी, टेरान आर, का मतलब होगा कि सापेक्षता 2026 तक अतिरिक्त लॉन्च नहीं करेगी, जब उसे उम्मीद है कि वाहन उड़ान के लिए तैयार होगा।

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मुख्य कार्यकारी अधिकारी टिम एलिस ने कहा कि यह कदम कंपनी के लिए “स्पष्ट पसंद” था क्योंकि बड़े कार्गो भार उच्च मांग में हैं।

एलिस ने एक साक्षात्कार में कहा, “वास्तव में बाजार में अच्छे समाधान नहीं हैं।”

एलिस ने कहा कि कंपनी अब लगभग अनन्य रूप से टेरान आर प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है, जिसकी घोषणा उसने 2021 में की थी, जिसमें टेरान 1 को फिर से लॉन्च करने की कोई ठोस योजना नहीं थी। एलिस ने कहा, सापेक्षता के अधिकांश ग्राहक दिशा में बदलाव से खुश हैं, यह कहते हुए कि छोटे रॉकेट पर अंतरिक्ष के लिए साइन अप करने वाले व्यावहारिक रूप से हर कोई टेरान आर में जाने के लिए सहमत हो गया।

पिछले एक दशक में, सापेक्षता जैसी कंपनियों ने तथाकथित लघु-उपग्रह क्रांति को भुनाने का काम किया है। रिचर्ड ब्रैनसन द्वारा स्थापित वर्जिन ऑर्बिट होल्डिंग्स इंक जैसे कुछ लोगों के पास नकदी खत्म हो गई है और दिवालियापन के लिए दायर किया गया है, क्योंकि उद्योग के नेताओं ने तर्क दिया है कि बाजार छोटे उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए समर्पित कुछ कंपनियों से अधिक का समर्थन नहीं कर सकता है।

“[The] छोटे लॉन्च बाजार, जैसा कि मैंने कहा है कि कितने सालों से, एक या दो के लिए जगह है [companies]यूनाइटेड लॉन्च एलायंस के सीईओ टोरी ब्रूनो ने 15 मार्च को वाशिंगटन में एक उपग्रह उद्योग सम्मेलन में अन्य लॉन्च प्रदाताओं के साथ एक पैनल के दौरान कहा। “तो रॉकेट लैब, शायद, और एक अन्य, अधिक से अधिक।”

“हमने देखा कि यह 2020 में थोड़ा ऊपर चढ़ता है और फिर गिर जाता है,” उन्होंने कहा।

हाल के वर्षों में, मांग मध्यम से भारी-भरकम लॉन्चर की ओर स्थानांतरित हो गई है क्योंकि ग्राहक स्पेसएक्स के स्टारलिंक के समान विशाल उपग्रह मेगा-नक्षत्रों के निर्माण पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जिसका उद्देश्य ब्रॉडबैंड इंटरनेट को पृथ्वी पर लाना है।

स्पेस-फोकस वेंचर फर्म स्पेस कैपिटा के मैनेजिंग पार्टनर चाड एंडरसन ने बड़े ट्रांसपोर्ट रॉकेट की कमी का जिक्र करते हुए कहा, “वहां बहुत कम आपूर्ति है।” “बढ़ती मांग और आपूर्ति में अड़चन है, जिसका अर्थ है कि लोगों को कक्षा में जाने में कठिनाई हो रही है।”

एलोन मस्क के नेतृत्व वाली स्पेसएक्स, आधिकारिक तौर पर स्पेस एक्सप्लोरेशन टेक्नोलॉजीज कार्पोरेशन, उस स्थान में दूर और दूर का नेता है। जबकि अन्य मध्यम से बड़े वाहन विकास में हैं, केवल स्पेसएक्स का फाल्कन 9 वर्तमान में उड़ान भर रहा है और आसानी से उपलब्ध है। इसके अलावा, पिछले साल रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के कारण रूस का सोयुज रॉकेट दुनिया के अधिकांश हिस्सों में प्रक्षेपण के लिए उपलब्ध नहीं था।

एलिस ने कहा, “विविध लॉन्च की एक निश्चित आवश्यकता है जो सिर्फ एक कंपनी नहीं है जो अपने स्वयं के उपग्रह समूह भी बना रही है।” “और इसलिए हम सिर्फ ग्राहकों से सुनते रहते हैं कि यह वास्तव में एक बड़ी जरूरत है।”

एलिस ने कहा कि टेरान आर 23,500 किलोग्राम और 33,500 किलोग्राम (51,809 पाउंड से 73,855 पाउंड) के बीच कम पृथ्वी की कक्षा में ले जा सकता है। यह लगभग स्पेसएक्स के फाल्कन 9 रॉकेट की क्षमता के बराबर है।

महत्वाकांक्षी लक्ष्य

सापेक्षता, जिसे एलिस ने 2016 में सह-स्थापित किया था, ने लगभग पूरी तरह से 3डी प्रिंटिंग के साथ रॉकेट बनाने के महत्वाकांक्षी लक्ष्य के साथ अपना नाम बनाया, जो कंपनी का कहना है कि यह डिजाइन पर अधिक आसानी से पुनरावृति करने और लागत और श्रम में कटौती करने में मदद कर सकता है। जून 2021 तक, कंपनी ने कम से कम 1.3 बिलियन डॉलर जुटाए थे और एक भी उड़ान के बिना इसका मूल्य 4.2 बिलियन डॉलर था।

इसने 22 मार्च को फ्लोरिडा के केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन से टेरान 1 की अपनी पहली परीक्षण उड़ान शुरू की। वाहन ने सफलतापूर्वक उड़ान भरी और मैक्स-क्यू से गुजरा, उड़ान के दौरान वह बिंदु जहां शिल्प अधिकतम मात्रा में तनाव और बलों का अनुभव करता है।

उड़ान के तीन मिनट से भी कम समय में, रॉकेट के निचले चरण के अलग होने और गिरने के बाद, ऊपरी चरण के इंजन ने प्रज्वलित करने की कोशिश की, लेकिन जल्दी ही कट गया। टेरान 1 कक्षा में नहीं पहुंचा, हालांकि यह 134 किलोमीटर या 83 मील की ऊंचाई तक पहुंच गया, जिससे यह अंतरिक्ष में पहुंच गया। रॉकेट अंततः वापस पृथ्वी पर गिर गया और समुद्र में डूब गया। एलिस का कहना है कि ऐसा प्रतीत होता है कि एक इंजन वाल्व अपेक्षा से अधिक धीरे-धीरे खुलता है, जिससे एक चेन रिएक्शन होता है जो इंजन को जल्दी बंद कर देता है।

टेरान 1 85% 3 डी-मुद्रित था, कंपनी ने कहा, और मीथेन पर चलने वाले इंजनों का इस्तेमाल किया, उद्योग ने एक नया ईंधन अपनाना शुरू कर दिया है क्योंकि इसे पुन: प्रयोज्यता के लिए अधिक अनुकूल माना जाता है। एलिस ने कहा कि टेरान आर ग्राहक की मांग को पूरा करने के लिए 3डी प्रिंटिंग पर कम भरोसा करेगा, और जब कंपनी वाहन को पुन: प्रयोज्य बनाने की योजना बना रही है, तो टेरान आर का केवल पहला चरण शुरू में पुन: प्रयोज्य होगा।

अपने टेरान 1 ग्राहकों को टेरान आर में ले जाने के अलावा, रिलेटिविटी ने कहा कि यह अभी भी नासा के साथ काम कर रहा है, यह देखने के लिए कि क्या यह अंतरिक्ष एजेंसी के वेंचर क्लास लॉन्च सर्विसेज प्रोग्राम के माध्यम से नए रॉकेट में अनुबंधित लॉन्च को स्थानांतरित कर सकता है। एलिस ने कहा कि कंपनी ने टेरान 1 के लिए “कई $ 100 मिलियन” ग्राहक अनुबंध बेचे हैं।

एलिस ने कहा कि टेरान आर के अनुबंधों में $ 1.65 बिलियन के रूप में भी हस्ताक्षर किए गए हैं। जबकि सापेक्षता एक व्यक्तिगत टेरेन आर लॉन्च की कीमत अभी तक जारी नहीं कर रही है, अनुबंध सात ग्राहकों और दो दर्जन से अधिक मिशनों का प्रतिनिधित्व करते हैं, कंपनी ने कहा।

सापेक्षता ने शुरू में कहा था कि टेरान आर 2024 तक तैयार हो जाएगा, लेकिन नई लक्ष्य तिथि का मतलब है कि यह रॉकेट के उड़ने से कई साल पहले हो सकता है। एलिस ने कहा कि ग्राहकों को इंतजार करने में कोई दिक्कत नहीं है। “उनमें से बहुत से प्रभावी रूप से हमें बता रहे हैं कि वे वास्तव में विश्वास नहीं करते हैं कि कोई अन्य प्रासंगिक और विघटनकारी क्षमता के लिए वहां पहुंचने जा रहा है,” उन्होंने कहा।