द स्पोर्टिंग लाइफ रुद्रनील सेनगुप्ता द्वारा: अंत में, यहाँ सूरज आता है …

दक्षिण अफ्रीका में उद्घाटन ICC U19 महिला T20 विश्व कप में U-19 की विजयी मार्च अपने आप में न केवल खुशी की बात थी, बल्कि एक जोरदार संदेश था: देखिए, यहां भविष्य के सितारे हैं। उम्मीद है कि उनमें से कुछ सितारे भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) के साथ इस मार्च से शुरू होने वाली पांच टीमों वाली महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) के गठन की घोषणा के साथ प्रमुख लीगों में एक बड़ी छलांग लगाने की उम्मीद करेंगे।

एक महिला आईपीएल इतने लंबे समय से विलंबित है, विलम्ब जानबूझकर उपेक्षा की सीमा पर है। दुनिया में सबसे अमीर क्रिकेट बोर्ड होने और पुरुषों के आईपीएल में सबसे समृद्ध क्रिकेट लीग की मेजबानी करने के बावजूद, बीसीसीआई महिला क्रिकेटरों के लिए एक समान स्थान बनाने में स्पष्ट रूप से सुस्त था।

ऑस्ट्रेलिया की महिला बिग बैश लीग (डब्ल्यूबीबीएल) और इंग्लैंड की द हंड्रेड दिखा रही थी कि महिलाओं का खेल कितना बड़ा हो गया था, पैक्ड हाउस और पुरुषों के समकक्षों के साथ मजबूत शेड्यूलिंग के साथ। जबकि कुछ भारतीय क्रिकेटरों को डब्ल्यूबीबीएल में खेलने के लिए बहुत जरूरी जोखिम, खेल का समय और वित्तीय प्रोत्साहन मिल रहा था, हमारी अधिकांश महिला क्रिकेटरों के पास देखने के लिए बहुत कम था: कुछ मैचों के साथ एक संघर्षपूर्ण घरेलू लीग, कोई संरचित आयु-समूह टूर्नामेंट सेट-अप नहीं , कुछ अंतरराष्ट्रीय खेल और, 2018 के बाद से, पुरुषों के आईपीएल सीज़न की शुरुआत से पहले खेले जाने वाले प्रदर्शनी मैचों की एक झलक।

अब बीसीसीआई आश्वस्त है कि महिलाओं का खेल निवेश करने लायक है। मुझे आश्चर्य है कि उनके दिमाग में क्या बदलाव आया। भारतीय महिला टीम ने 2005 और 2017 के एकदिवसीय विश्व कप और 2020 के टी 20 विश्व कप के फाइनल में जगह बनाई, बावजूद इसके कि उन्हें घर पर सबसे निचले दर्जे का व्यवहार मिला, लेकिन उन परिणामों से भी टीम में ज्यादा बदलाव नहीं आया। घरेलू मोर्चा।

शायद बीसीसीआई को यह समझ में आ गया है कि महिलाओं का खेल अब कम दर्शकों की दिलचस्पी वाला जोखिम भरा व्यावसायिक प्रस्ताव नहीं है। उस 2020 के विश्व कप फाइनल के दौरान, जो भारत ऑस्ट्रेलिया से हार गया था, 86,174 लोगों ने बड़े पैमाने पर मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड को पैक किया, ऑस्ट्रेलिया में महिलाओं के खेल के लिए एक रिकॉर्ड, और टी20 फाइनल, पुरुषों या महिलाओं के लिए एक रिकॉर्ड।

दुनिया भर के खेलों में, जिनमें महिलाओं को परंपरागत रूप से छाया में रखा गया है, परिवर्तन की चर्चा है। मार्च 2022 में, कैंप नोउ में 91,000 से अधिक प्रशंसकों ने बार्सिलोना फेमेनी मेजबान रियल मैड्रिड फेमेनिनो को देखने के लिए एक महिला फुटबॉल मैच के लिए एक नया उपस्थिति रिकॉर्ड स्थापित किया। बहुत दूर के भविष्य में, ला क्लासिका एल क्लासिको के रूप में तत्काल पहचानने योग्य वाक्यांश बन सकता है।

क्रिकेट में, आईपीएल ने भारत के प्रतिभा पूल के लिए एक जबरदस्त मंच प्रदान किया है, जिसमें राष्ट्रीय टीम के कई मौजूदा सितारे – जसप्रीत बुमराह, सूर्यकुमार यादव – को लीग में उनके प्रदर्शन के माध्यम से “खोजा” जा रहा है। महिलाओं के लिए आईपीएल का मतलब और भी बहुत कुछ होगा। पुरुषों के विपरीत, भारत की महिला क्रिकेटरों के पास एक मजबूत घरेलू लीग नहीं है। वे पुरुषों की तुलना में बमुश्किल 30% अंतरराष्ट्रीय खेल खेलते हैं। यानी अवसर सख्ती से सीमित हैं और वित्तीय प्रोत्साहन कम हैं। ये दोनों पहलू महिला आईपीएल के साथ तेजी से बदलने का वादा करते हैं।

आज, कुछ खेलों के अनिश्चित भविष्य और आय के कम स्रोतों को देखने के बजाय, भारत के U19 T20 चैंपियन सफलता के लिए एक त्वरित मार्ग का सपना देख सकते हैं। भले ही आपने मैच नहीं देखे हों, आपने शायद उस श्रृंखला के सितारों में से एक के बारे में सुना होगा: 18 वर्षीय अर्चना देवी, जिन्होंने फाइनल में एक सनसनीखेज डाइविंग कैच पकड़ा (और दो विकेट लिए)। उन्हें यूपी के उन्नाव जिले के एक गरीब गांव में एक अकेली मां ने पाला था। अर्चना के पिता की कैंसर से मृत्यु हो जाने और उसके भाई की सांप के काटने से मृत्यु हो जाने के बाद, ग्रामीणों ने उसकी माँ सावित्री देवी को “चुड़ैल” करार दिया। जब सावित्री ने अर्चना को एक सरकारी बोर्डिंग स्कूल में दाखिला दिलाया, तो गांव वालों ने कानाफूसी की कि उसने उसे “बेच” दिया है। अब, अर्चना (जिसका एक जीवित भाई है) ने कुछ ऐसा किया है जो गाँव में किसी और ने नहीं किया है: एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर बनना। कल्पना कीजिए कि युवा ऑफस्पिनर और उसके परिवार के लिए WPL अनुबंध का क्या मतलब होगा।