टॉक टाइम: मारकोनी पुरस्कार विजेता हरि बालाकृष्णन के साथ एक दूसरा साक्षात्कार

बालकृष्णन के पिता वी बालकृष्णन भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी)-मद्रास में भौतिकी के प्रोफेसर हैं और उनकी मां राधा बालकृष्णन भी एक सैद्धांतिक भौतिक विज्ञानी हैं। उनके मामा, वी राजारमन ने IIT-कानपुर में भारत का पहला कंप्यूटर-विज्ञान स्नातक कार्यक्रम तैयार किया, और भारतीय विज्ञान संस्थान, बैंगलोर में सुपरकंप्यूटिंग अनुसंधान केंद्र भी स्थापित किया। उनकी बहन हम्सा बालाकृष्णन मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) में वैमानिकी और अंतरिक्ष विज्ञान के विलियम ई लियोनहार्ड प्रोफेसर हैं। जहां तक ​​हरि बालाकृष्णन का सवाल है, वह एमआईटी में इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग और कंप्यूटर साइंस विभाग में कंप्यूटर साइंस और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के फुजित्सु प्रोफेसर हैं।

वह प्रतिष्ठित मार्कोनी पुरस्कार के सबसे हाल के विजेता भी हैं, संचार के क्षेत्र में पथप्रदर्शक योगदान के लिए $ 100,000 का मानदेय दिया जाता है।

“मेरी बहन और मैं दोनों ही बहुत सौभाग्यशाली थे। किताबों और सूचनाओं तक हमारी हमेशा पहुंच रही है और यह सब। वह एक अद्भुत बचपन था,” 51 वर्षीय बालकृष्णन कहते हैं। “स्कूल के बाद, मैं अपने पिता के कार्यालय में जाकर बैठता था। और छात्रों की यह लंबी कतार तरह-तरह की बातें करके आती थी… उन्हें बहुत पसंद किया जाता था और अब भी है। शुरू में वे किस बारे में बात कर रहे थे, उनमें से अधिकांश मुझे समझ में नहीं आया, लेकिन जैसे-जैसे मैं हाई स्कूल में पहुँचा, मैं साथ-साथ चल रहा था और मुझे प्रेरणा मिली। मैं भी सीखना चाहता था और ऐसा ही हुआ।”

बालाकृष्णन के बारे में एक निराशाजनक उत्साह है, जैसे कि वह अपने पिता के कार्यालय में लड़के में से कुछ रखता है। जब वे 1970 के दशक के भारत में सामाजिक परिस्थितियों के बारे में बात करते हैं तो उन्हें खेद होता है, जहां उनकी शानदार मां को उनके लिंग के कारण शोध करियर बनाने के अवसरों से वंचित कर दिया गया था। “भले ही उसके पास पीएचडी थी, वह घर बैठे पेपर प्रकाशित कर रही थी। योग्य महिलाओं के लिए अनुसंधान, या यहाँ तक कि पेशेवर भूमिकाओं में प्रवेश करना बहुत कठिन था।

वह आईआईटी-मद्रास में अपने समय का वर्णन “शायद भारत में मेरे जीवन के सबसे अच्छे चार साल करते हैं … क्योंकि आपको पहली बार आजादी मिली है और दोस्तों के समूह के कारण आप मिलते हैं।”

बालकृष्णन 1993 में पीएचडी के लिए अमेरिका चले गए। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले, उत्साह, नवाचार और खोज का स्थान था, वे कहते हैं। “इंटरनेट लगभग 20 से अधिक वर्षों से मौजूद था, लेकिन यह एक जिज्ञासा थी, जिसका उपयोग केवल शोधकर्ताओं और शिक्षाविदों द्वारा किया जाता था। वेब, एक प्रोटोकॉल के रूप में, कुछ ही वर्षों के आसपास रहा था। और फिर मोज़ेक ब्राउज़र (इन-लाइन छवियों वाला पहला) जारी किया गया, और इसने सब कुछ बदल दिया।

बालाकृष्णन अपने भविष्य के सलाहकार, प्रोफेसर रैंडी काट्ज़ के कार्यालय में घूमना और अपने डेस्क पर एक शुरुआती लैपटॉप कंप्यूटर देखना याद करते हैं। यह एक संकेत था, क्योंकि बालकृष्णन के अगले कुछ साल मोबाइल कंप्यूटिंग और वायरलेस नेटवर्किंग में उनकी पीएचडी के इर्द-गिर्द घूमेंगे। “यह एक ऐसा क्षेत्र था जो उस समय मौजूद नहीं था,” वे कहते हैं। उन्हें शुरुआती वायरलेस लैन के साथ काम करना याद है, जो लैपटॉप स्लॉट में फिट होने वाले कार्ड का उपयोग करते हैं, जो नेटवर्क बनाने के लिए एंटीना से जुड़ा होता है। उन्होंने टैबलेट कंप्यूटर के शुरुआती संस्करण InfoPad पर भी काम किया। “यह अनिवार्य रूप से सर्वरों पर संगणना को लोड करेगा – आज इसे क्लाउड कंप्यूटिंग कहा जाता है। और यह इस टैबलेट से जानकारी और वीडियो प्राप्त करने, वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग आदि करने के लिए वायरलेस नेटवर्किंग का उपयोग करेगा। और यह 1990 के दशक के मध्य में था। यह एक रोमांचक समय था। हमने सोचा कि अगर यह काम कर सकता है, तो क्या यह इतना अच्छा नहीं होगा? हम इसे सिर्फ इसलिए कर रहे थे क्योंकि यह बहुत आकर्षक और दिलचस्प था।

वह रुक जाता है। “मैं भाग्यशाली रहा और मैं आम तौर पर अपने करियर के माध्यम से भाग्यशाली रहा हूं, अवसरों की पहचान करने में जहां कोई पहला या सबसे पहले एक नए उपक्षेत्र में प्रवेश कर सकता है। कभी-कभी आप शानदार छात्रों और सहयोगियों के साथ काम करके अपना भाग्य खुद बनाते हैं। और कभी-कभी आप भाग्यशाली होते हैं। वह हंसता है। “यह उन समयों में से एक था।”

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“इस परियोजना को बहुत प्रचार मिला। इसके बारे में द बोस्टन ग्लोब और द वॉल स्ट्रीट जर्नल में लिखा गया है, ”बालकृष्णन कहते हैं। कवरेज ने उन्हें उन तरीकों के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया जिसमें तकनीक का व्यावसायीकरण किया जा सकता है, और उन्होंने, मैडेन और एक तीसरे साथी, बिल पॉवर्स ने कैम्ब्रिज मोबाइल टेलीमैटिक्स (CMT) नामक एक कंपनी शुरू की, जो ड्राइविंग गुणवत्ता को मापने और सुधारने के लिए ऐसी मोबाइल सेंसिंग तकनीक का उपयोग करती है। , दुर्घटनाओं का पता लगाएं, जिन्हें रीयल-टाइम सड़क के किनारे सहायता की आवश्यकता होती है, और बीमा-दावों की प्रक्रिया को स्वचालित करता है। आज CMT दुनिया का सबसे बड़ा टेलीमैटिक्स प्रदाता है, जो 25 देशों में लाखों लोगों को सेवा दे रहा है और प्रमुख बीमा कंपनियों, राइडशेयर कंपनियों और वाहन निर्माताओं के साथ काम कर रहा है।

इन दिनों, बालाकृष्णन ड्रोन के लिए मोबाइल सेंसिंग, इंटरनेट के लिए कंजेशन-कंट्रोल एल्गोरिदम और बेहतर डिजिटल मैप बनाने के तरीकों पर शोध कर रहे हैं। वह अभी भी आईआईटी-मद्रास के साथ संबंध बनाए रखता है और यह पूछे जाने पर कि वह इंजीनियरिंग के युवा छात्रों को क्या सलाह देगा, कहते हैं कि उन्हें “न केवल एक मजबूत गणित पृष्ठभूमि की जरूरत है, बल्कि इतिहास और भूगोल सहित मानविकी पर अधिक ध्यान देना चाहिए और कुछ पढ़ना चाहिए।” इन दिनों जितना वे कर रहे हैं उससे कहीं अधिक – लघु कथाएँ, उपन्यास और गैर-काल्पनिक पुस्तकें ”। लेखन और भाषण में अच्छी तरह से संवाद करने की क्षमता महत्वपूर्ण है, जैसा कि जटिल सामग्री को जल्दी से पढ़ने और समझने की क्षमता है। “मानविकी इन मूल्यवान कौशलों में अच्छा प्रशिक्षण प्रदान करती है और दुनिया के बारे में सोचने के नए तरीके सिखाती है। वे किसी भी काम के पीछे ‘कैसे’ के अलावा ‘क्यों’ के बारे में सोचने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।