एक महान नई लहर: फीफा विश्व कप में ताजा रक्त पर रुद्रनील सेनगुप्ता

प्रत्येक टीम को कम से कम दो बार खेलते हुए देखने के बाद, हमें इस बात की काफी व्यापक समझ दी गई है कि वे कैसे ढेर लगाते हैं: इंग्लैंड इसे घर ला सकता है, कोई मज़ाक नहीं; फ्रांस एक खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाली केवल तीसरी टीम बनकर इतिहास रच सकती है (1938 में इटली और ’62 में ब्राजील के बाद); पुर्तगाल कागज पर बहुत अच्छा है और तेजी से पिच पर अपने पैर जमा रहा है, यह दिखाते हुए कि क्यों, उनके इतिहास में यकीनन पहली बार, उनके पास एक टीम है जो अंडरडॉग्स के बजाय पसंदीदा के टैग के लायक है; स्पेन अपने आश्चर्यजनक टिकी-टका दिनों के लिए एक विपर्ययण है, और – मैं यह कहने की हिम्मत करता हूं? – शायद और भी बेहतर; अर्जेंटीना ऐसा लगता है कि वे अभी भी यह पता नहीं लगा पाए हैं कि कैसे अपनी समृद्ध प्रतिभा को एक जगरनॉट के रूप में एक साथ लाया जाए; बेल्जियम की रक्षा और अपराध एक-दूसरे को उम्र-शर्मनाक बना रहे हैं, जो कभी उनकी “सुनहरी पीढ़ी” थी, के लिए घटनाओं का एक दुखद लेकिन मज़ेदार मोड़ है; और ब्राजील ऐसा लग रहा है कि वे रिकॉर्ड छठे खिताब के लिए अपना नृत्य कर सकते हैं। उस रिचर्डसन के गोल के बाद, नेमार, कासेमिरो और रफिन्हा का मिडफ़ील्ड मैजिक, और एलिसन के साथ गोल की रखवाली करना जैसे कि मार्वल ब्रह्मांड से बाहर, जो इन पुनरुत्थानवादी दक्षिण अमेरिकी दिग्गजों के खिलाफ दांव लगा सकता है?

इस सब के बीच, एक बात मेरे सामने आई: इस विश्व कप में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाली टीमें वे टीमें हैं जिन्होंने युवा और अनुभवी के बीच सही संतुलन पाया है। ब्राजील, स्पेन, इंग्लैंड और फ्रांस सभी भविष्य के सितारों से भरे हुए हैं (जो इस टूर्नामेंट के दौरान अब के सितारे बन सकते हैं), जबकि खेल में वर्तमान में कुछ सबसे अनुभवी खिलाड़ियों द्वारा लंगर डाला जा रहा है।

ब्राजील की उत्कृष्ट टीम वर्क 22 वर्षीय विनी जूनियर की तेज गति के लिए उतना ही ऋणी है जितना कि 30 वर्षीय कासेमिरो की जमीनी, आश्वस्त करने वाली, लगातार टिकने वाली उपस्थिति के लिए।

सर्जियो बुस्केट्स, 34, विश्व कप में अपनी चौथी उपस्थिति में स्पेन के लिए कुछ ऐसा ही कर रहे हैं। यह कितना अद्भुत, असली और अजीब होना चाहिए। एक बार वह वह धागा था जिसने 2010 विश्व कप और 2012 यूरो जीतने वाले ज़ावी और एंड्रेस इनिएस्ता और बाकी स्पेन की सबसे शानदार पीढ़ी के खिलाड़ियों की जंगली प्रतिभा को बांधा था। अब वह खिलाड़ियों की उस पीढ़ी के साथ खेल रहा है जो जावी और इनिएस्ता को अपना आदर्श मानते हुए बड़ी हुई है और उन्हें उनकी विरासत का सच्चा उत्तराधिकारी कहा जा रहा है।

स्पेन का गुजरना और आंदोलन – उड़ान में भुखमरी की तरह; पेड्री, 20, और गेवी, 18, जिस निर्भीक स्वतंत्रता के साथ खेल रहे हैं, मिडफ़ील्ड को नियंत्रित करने, प्रतिद्वंद्वी से गेंद को छीनने और सटीकता और दृष्टि के साथ वितरित करने की बुस्केट्स की अदम्य क्षमता के लिए बहुत अधिक बकाया है।

फ्रांस युवा और वृद्ध लोगों का निजी पसंदीदा कॉकटेल है। उनके पास 22 साल के ऑरेलियन टचौमेनी और 20 साल के एडुआर्डो कैमाविंगा द्वारा नियंत्रित मिडफ़ील्ड है; एक मील तक उनका स्टार खिलाड़ी (और गोल्डन बूट जीतने के लिए मेरी पसंद), किलियन एम्बाप्पे, 23 साल के हैं और पहले से ही एक विश्व कप विजेता और एक विश्व कप फाइनल में एक स्कोरर हैं। लेकिन यह हमेशा के लिए गुमनाम यात्रा करने वाला, 36 वर्षीय ओलिवियर गिरौद है, जो टीम का दिल है। गिरौद, जो अपने 20 के दशक तक फ्रांस के लिए नहीं खेले थे; जो निःस्वार्थ और अक्सर कृतघ्न रूप से विरोधी के बॉक्स में गेंद को पकड़ने का काम करता है, ताकि वह स्कोर करने के लिए एक तेजतर्रार सहयोगी पर रोल कर सके। गिरौद, जो अब मिशेल प्लाटिनी को पीछे छोड़ चुके हैं और अपने देश के सर्वोच्च गोल-स्कोरर के रूप में थिएरी हेनरी के साथ बराबरी पर हैं।

विश्व कप में प्रदर्शित सभी युवा प्रतिभाओं में, हालांकि, शायद सबसे अच्छा और सबसे अधिक इंग्लैंड का है। यहां एक ऐसी टीम है जिसे फिल फोडेन, एक पीढ़ीगत प्रतिभा और अभी दुनिया के बेहतरीन आक्रमणकारी खिलाड़ियों में से एक, और बुकायो साका, जो इस सीजन में आर्सेनल के पुनरुत्थान में मंत्रमुग्ध कर देने वाले हैं, को शुरुआती स्थान देने में परेशानी हो रही है। एक टीम जो जूड बेलिंघम को समेटे हुए है, जो संभवतः जनवरी ट्रांसफर विंडो में सबसे अधिक मांग वाला हस्ताक्षर होगा, लिवरपूल और रियल मैड्रिड के साथ पहले से ही कथित तौर पर उसके लिए द्वंद्वयुद्ध होगा।

यह एक ऐसा विश्व कप है, जिसकी शुरुआत दुनिया के दो महानतम पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो और अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी की कहानी के साथ हुई, जिन्होंने अपना स्वांसोंग बजाया और चार असफल प्रयासों के बाद खिताब जीतने की उम्मीद की। यह वास्तव में आश्चर्यजनक है, हालांकि आश्चर्य की बात नहीं है कि रोनाल्डो, 37, पांच विश्व कप में स्कोर करने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए हैं, और 35 वर्षीय मेस्सी, पांच विश्व कप में सहायता प्रदान करने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं। लेकिन मुझे संदेह है कि दुनिया एक नए नायक का जश्न मनाने के साथ कतर में कहानी खत्म हो जाएगी।