गेम चेंजर: टेनिस की महिलाओं के लिए सेरेना विलियम्स के क्या मायने हैं?

40 वर्षीय विलियम्स ने दूर जाने का विकल्प चुना है। यूएस ओपन से उनका तीसरे दौर में बाहर होना संभवत: उनका आखिरी मैच था। रिकॉर्ड बुक इसे एक युग के अंत के रूप में चिह्नित करेगी।

उनके लगभग अतुलनीय टेनिस आंकड़ों से अधिक – 23 ग्रैंड स्लैम एकल खिताब, 14 युगल खिताब, विश्व नंबर 1 के रूप में 319 सप्ताह – इस तरह उन्होंने वह खेल खेला जो बाहर खड़ा होगा।

महिलाओं के शरीर और व्यवहार के रूप में भारी पॉलिश के रूप में, उन्होंने लगातार उम्मीदों की अवहेलना की। “बदसूरत” के रूप में खारिज, वह जीतती रही। गुस्से में खारिज कर दिया, वह लड़ती रही।

ऐसे लोग हैं जो मानते हैं कि, जब ओसाका ने अपने मानसिक-स्वास्थ्य संघर्ष के बारे में सार्वजनिक रूप से बोलने का फैसला किया, तो यह सेरेना की वजह से था। जब अश्वेत अमेरिकी किशोर खिलाड़ी कोको गॉफ ने लिखा “शांति। एंड गन वायलेंस” इस साल के फ्रेंच ओपन के दौरान एक टीवी कैमरे पर, जो कि सेरेना की वजह से था। यदि टेनिस की महिलाएं चिल्लाने, शाप देने, बहस करने के लिए अधिक सशक्त महसूस करती हैं, तो यह सब सेरेना में वापस खोजा जा सकता है।

नौ से 14 साल की उम्र के विलियम्स के कोच रिक मैकी ने Wknd को बताया, “उसने महिला टेनिस के साथ जो किया है वह दुनिया को दिखाया गया है कि आप अपनी भावनाओं को अपनी आस्तीन पर पहन सकते हैं।” “आप उन मुट्ठी को टक्कर दे सकते हैं, आप चिल्ला सकते हैं और चिल्ला सकते हैं। और मुझे लगता है कि इसने और अधिक खिलाड़ियों को खुद बनने के लिए प्रेरित किया है।”

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कॉम्पटन, कैलिफ़ोर्निया में अपराध-विहीन सड़कों पर पली-बढ़ी, जहाँ उसकी 31 वर्षीय बहन को 2003 में एक शूटिंग में मार दिया जाएगा (उस समय सेरेना 21 वर्ष की थी), टेनिस खेलने वाली विलियम्स बहनों, वीनस और सेरेना ने इसे सुना। बार-बार कहा कि अभिजात वर्ग के खेल में अश्वेत महिलाओं के लिए कोई जगह नहीं थी।

लेकिन उनके पिता रिचर्ड विलियम्स ने अपनी युवा बेटियों में टेनिस चैंपियन देखा। उन्होंने जुनूनी रूप से, सार्वजनिक अदालतों में उन्हें कोचिंग देना शुरू किया, और उन्होंने खेल के लिए एक दुर्लभ उपहार दिखाया। सेरेना का खेल, विशेष रूप से, कच्ची ताकत और सहज गेंद-स्ट्राइक करने की क्षमता का एक प्रमुख मिश्रण था। उसने मैचों और टूर्नामेंटों में अपना दबदबा बनाया, विरोधियों को कुचला, टेनिस की एक शैली प्रदर्शित की जिसे कुछ महिलाओं के खेल में पहले देखा गया था।

जैसे-जैसे वह बड़ी होती गई, गहन छानबीन और गाली-गलौज शुरू हो गई। फॉर्च्यून पत्रिका के लिए 2017 के एक लेख में उन्होंने लिखा, “मेरे पुरुष सहयोगियों द्वारा मेरा अपमान किया गया है और – सबसे दर्दनाक समय में – मैं टेनिस कोर्ट पर और बाहर नस्लवादी टिप्पणियों का विषय रहा हूं।”

यह तब भी नहीं रुका जब बहनों ने जनता की कल्पना पर कब्जा करना शुरू कर दिया। 2001 में, डब्ल्यूटीए इंडियन वेल्स टूर्नामेंट में, 17 साल की उम्र में यूएस ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीतने के दो साल बाद, विलियम्स बहनों को स्टैंड से नस्लीय अपमान का शिकार होना पड़ा। यह टूर्नामेंट की हार थी। 14 साल तक उन्होंने इस आयोजन का बहिष्कार किया।

सेरेना विलियम्स ने फॉर्च्यून में लिखा है, “गरीबी, भेदभाव और लिंगवाद के चक्र ग्रैंड स्लैम खिताब के रिकॉर्ड से कहीं ज्यादा कठिन हैं।”

लेकिन उसका एक आदर्श वाक्य था: “जबरदस्ती। ओवरटेक। काबू पाना।”

जैसे-जैसे वह प्राचीन जंजीरों से मुक्त हुई और ऊंची उठी, अपनी बाहुओं की आलोचना को दूर करते हुए, जब वह गलत तरीके से लक्षित महसूस कर रही थी, तब लड़ रही थी, दुनिया भर में, छोटी लड़कियां देख रही थीं। कुछ ने सूट का पालन करने का विकल्प चुना। ओसाका, 24, एक जापानी-हाईटियन अमेरिकी और एक ब्लैक लाइव्स मैटर कार्यकर्ता, ने अक्सर कहा है कि वह कैसे प्रेरित हुई थी। “सेरेना मेरी आदर्श रही है,” भारतीय टेनिस समर्थक अंकिता रैना कहती हैं। “मैं उसकी यात्रा से जो लेता हूं वह यह है कि यह कभी आसान नहीं होता; आपको बस अपने कान बंद करने और आगे बढ़ने की जरूरत है। सबसे कठिन समय में भी, वह कोर्ट पर गई और अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।”

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पिछले एक साल में, विलियम्स ने थोड़ा प्रतिस्पर्धी टेनिस खेला है। फोर्ब्स पत्रिका के अनुसार, उसने 2022 में अब तक 35 मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की है। अपने 27 साल के करियर में, ब्रांड सेरेना ने लगभग 450 मिलियन डॉलर कमाए हैं।

व्यवसाय और परिवार अब उसका ध्यान होगा। 2014 से, विलियम्स ने एक उद्यम पूंजी फर्म, सेरेना वेंचर्स चलाई है, जो वर्तमान में 16 यूनिकॉर्न को निधि देती है, उनमें से अधिकतर महिलाओं या रंग के लोगों द्वारा स्थापित कंपनियां हैं। वह नाइके के साथ एक डिजाइन शिक्षुता कार्यक्रम चलाती है। वह 39 वर्षीय उद्यमी पति एलेक्सिस ओहानियन के साथ अपनी पांच साल की बेटी ओलंपिया की परवरिश कर रही हैं।

2017 ऑस्ट्रेलियन ओपन में विलियम्स का आखिरी ग्रैंड स्लैम खिताब, गर्भवती होने के दौरान एक उल्लेखनीय जीत थी। यह उनका 23वां स्लैम खिताब था, जो मार्गरेट कोर्ट के सर्वकालिक रिकॉर्ड की बराबरी करने से एक कम था। ओलंपिया के जन्म के बाद, विलियम्स कोर्ट के टैली से मेल खाने या उससे अधिक के अपने मिशन को पूरा करने की उम्मीद में लौट आईं। लेकिन उनके सबसे बड़े प्रशंसक भी देख सकते थे कि कोर्ट पर सेरेना वह सेरेना नहीं थी जो वह हुआ करती थी।

वह जून में विंबलडन के पहले दौर में बाहर हो गई थीं। उसने दो महीने बाद घोषणा की कि वह “टेनिस से दूर हो रही है”। वह आगे बढ़ रही है, खुद का एक अलग संस्करण तलाशने के लिए।

“मुझे पता है कि एक प्रशंसक कल्पना है कि मैंने उस दिन लंदन में मार्गरेट को बांधा होगा, फिर शायद न्यूयॉर्क में उसके रिकॉर्ड को हरा दिया, और फिर ट्रॉफी समारोह में [said], “फिर मिलेंगे!” मै समझ गया। यह एक अच्छी कल्पना है, ”उसने वोग के सितंबर अंक में लिखा था। “लेकिन मैं कुछ औपचारिक, अंतिम ऑन-कोर्ट पल की तलाश में नहीं हूं। मैं अलविदा में भयानक हूँ। ”